Dans de nombreux pays, les politiques nationales en matière de logistique et de transport de marchandises passent au second plan derrière celles sur la mobilité et le transport des passagers. Bien souvent, ne sont mis en œuvre que certains éléments des politiques de transport de marchandises. Or le bon fonctionnement de la logistique et des systèmes de transport de marchandises est crucial pour une économie et une société prospères. Il est donc important d'élaborer et de mettre en œuvre des politiques de transport de marchandises cohérentes, pour optimiser l'utilisation de tous les modes dans une stratégie globale de transport. Ces politiques permettront d'améliorer l'efficacité de la logistique et du transport de marchandises, de réduire ses impacts négatifs sur les personnes et l'environnement et d’aboutir à un système de transport de haute qualité.

L'objectif de ce rapport est d’expliquer les politiques de transport multimodal de marchandises, en mettant notamment l'accent sur les tendances et les défis à relever, les motivations des politiques nationales, et les principales conclusions et recommandations analysées et résumées à partir d’une enquête menée auprès de 22 organisations de 19 pays : Afrique du Sud, Argentine, Australie, Autriche, Belgique, Bolivie, Canada, Chine, Chine, Émirats arabes unis, États-Unis d'Amérique, Finlande, Italie, Japon, Norvège, Nouvelle-Zélande, Pérou, République tchèque, Suède, Suisse.

Le rapport présente en détail les tendances et défis du transport multimodal de marchandises et surtout l'élaboration de politiques nationales pour une utilisation optimale et efficace des capacités modales disponibles. Le transport multimodal de marchandises utilise toutes les infrastructures (routes, rail, voies navigables, air et pipelines) connectées en réseaux pour créer des flux de marchandises optimaux. Une meilleure coordination entre tous les modes créant ainsi les conditions d'une politique globale des transports grâce à une meilleure coordination entre les modes.

La multimodalité a un effet positif sur l'efficacité et la qualité du transport de marchandises, qui elles-mêmes ont des effets positifs sur l'économie, la société et l'environnement. Cependant, le transport routier ne doit pas être considéré comme "l'ennemi" de la multimodalité, mais comme un composant essentiel du système de transport multimodal. Compte tenu de l'augmentation attendue de la demande de transport (tous modes confondus), il est crucial de préconiser plusieurs solutions de développement durable dont la multimodalité. Cette solution permet de limiter les externalités négatives : congestion, pollution atmosphérique, changement climatique, accidents, etc.